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寧德時代訴中航鋰電最新消息:知情人士稱“侵權或為防爆閥專利”

日期:2021-08-10 11:41:59      點擊:

作者|柏顏

編輯|謝婉

持續(xù)月余的國內車載電池領域最受關注的專利訴訟案,終于有了新消息。

8月4日,一位業(yè)內知情人士李坤向騰訊汽車透露,“這次涉及侵權的專利應該是動力電池蓋板上的防爆閥專利,專門針對三元鋰電池的。”

李坤供職于國內某家動力電池企業(yè),是業(yè)內一位知名的技術專家,曾參與該企業(yè)多項專利研發(fā)。針對上述消息,寧德時代和中航鋰電雙方均表示,“沒有更多信息透露”。

被寧德時代起訴后,中航鋰電先后發(fā)出兩份聲明“回擊”。根據8月2日發(fā)出的最新聲明,該案涉及兩件專利,中航鋰電已向國家知識產權局提交無效宣告請求。

主攻知識產權及商業(yè)糾紛的允天律師事務所曾在一篇文章中指出,動力電池在充放電過程中會有溫度變化,這會對電池包內的氣體產生影響。防爆閥作為一個電池主體外的部件,主要作用是平衡電池內外氣壓,可以有效避免內部氣體引發(fā)爆炸的情況。

企查查顯示,寧德時代新能源科技股份有限公司擁有專利4509項,其中公開的專利中有144項與防爆閥有關;中航鋰電科技有限公司則擁有專利341項。

對動力電池行業(yè)來說,2017年是關鍵之年,國內新能源車補貼從磷酸鐵鋰轉向三元鋰。彼時在三元鋰領域布局不足的中航鋰電在這一年集中申請了106項專利,開始奮起直追。

4年過去,中航鋰電的成長速度和市場占有率遠超行業(yè)預期,寧德時代一紙訴訟是否會擋住這匹“黑馬”的腳步?專利侵權是否導致數萬輛車停產?巨頭與后來者因技術專利“對簿公堂”,實則是市場爭奪戰(zhàn)和博弈的升級。

“寧德有什么產品,中航就開發(fā)什么產品”

作為龍頭企業(yè),寧德時代背后有眾多追擊者,中航鋰電是其中勢頭最猛的那一個。

“2020年全球每銷售四輛電動汽車,就有一輛車里搭載的是寧德時代電池。”8月6日,寧德時代作為新能源汽車產業(yè)“基石”代表出現在中央財經頻道播出的《強國基石》節(jié)目中。

據韓國市場研究機構SNE Research統計,寧德時代2020年裝機量為34GWh,全球市場份額達到24.82%,連續(xù)四年排在全球動力電池裝機量首位。

而作為近年來國內增速最快的動力電池企業(yè),中航鋰電已經連續(xù)3年實現翻倍式增長——2018年、2019年和2020年的裝機量分別為0.71 GWh、1.49GWh和3.55GWh。

其銷量飛漲的3年正是布局三元鋰電池的關鍵時期,中航鋰電采取的策略是跟隨行業(yè)老大寧德時代的腳步。

“中航鋰電的產品和寧德的重疊性太高,基本上屬于寧德有什么產品中航就開發(fā)什么產品,所以被寧德針對也是正常情況。”另一位業(yè)內人士王勉向騰訊汽車透露。

近些年新能源市場火爆,動力電池領域后來者采取此類做法并不鮮見。“這些產品信息市場上還是很透明的,多跑跑客戶就知道了。”他指出。

另一方面,寧德時代的部分車企客戶也正在被中航鋰電“搶走”。

去年,搭載寧德時代NCM811電池的廣汽埃安Aion S在4個月內出現3起著火事件,此前雙方針對起火原因還展開過“互相甩鍋”的對話,受此影響寧德時代市值蒸發(fā)掉了近400億元。

據電車匯報道,廣汽埃安在去年上半年申報上市的63個車輛型號中,有30個型號電池供應商為寧德時代。但去年下半年開始,廣汽埃安旗下的新車型已無搭載任何一款寧德時代所生產的動力電池。

如今,中航鋰電成為了廣汽埃安的主要電池供應商,也為其“彈匣電池”供應電芯。

廣汽埃安內部人士透露,彈匣電池后續(xù)會搭載在所有廣汽埃安車型上,成本比上一代電池降低了10%。

除此之外,中航鋰電的主要客戶還包括長安新能源、上汽通用五菱、吉利等。去年的數據顯示,中航鋰電在國內動力電池企業(yè)中排名第四,國內市占率為5.6%。

值得一提的是,今年4月,中航鋰電單月裝機量達到0.78GWh,超越LG化學排名第三,國內市占率提升到9.3%。同時與去年相比,今年第一季度中航鋰電全球裝機量同比增長976.9%,全球排名第七。

專利侵權案“大概率和解”?

亦步亦趨的中航鋰電正在快速壯大,寧德時代“積怨”已久。

今年7月中旬,寧德時代就中航鋰電專利侵權案遞交起訴書,涉案專利涉及發(fā)明與實用新型專利,有消息稱此次涉嫌侵權電池已搭載在數萬輛車上。

隨后在7月21日和8月2日,中航鋰電兩次針對侵權起訴案發(fā)布聲明稱,已收到2份起訴狀,但其強調提供給客戶的產品都經過專業(yè)知識產權團隊的全面風險排查,并將“不懼挑戰(zhàn)”按法律程序應訴。

同時,中航鋰電也已于8月2日向國家知識產權局提交了上述兩件涉訴專利的無效宣告請求。

“防爆閥的全球專利(osd)最早應該是豐田、三星申請的,國內要晚一些。寧德時代的相關專利是否有特別大的獨創(chuàng)性,要看到具體專利才知道。”李坤對騰訊汽車表示。

“寧德專利數量很多,但真正高水平獨創(chuàng)性的專利占比也不高,有一些專利被無效可能性也很大。”王勉說道。

不過因為此次專利侵權涉案標的是中航鋰電的全系產品,此前有分析人士指出一旦寧德時代勝出,有可能會面臨相關車型停產的風險。

不過,李坤并不同意此觀點。“停售的可能性不大,雙方多半還是和解。”他認為專利糾紛更像是打壓競爭對手的一個手段。

騰訊汽車發(fā)現,其實這不是寧德時代第一次因為專利侵權起訴競爭對手。

去年3月,寧德時代先后兩次將江蘇塔菲爾新能源科技股份有限公司起訴至福建省高級人民法院,涉及5項專利訴訟,涉案標的累計達2億元。

裁判文書網顯示,雙方的涉案專利包括“動力電池頂蓋結構及動力電池”實用新型專利(ZL20152040****.0)、“防爆裝置”實用新型專利(ZL20152112402.7)、“二次電池”實用新型專利(ZL201620207009.4)和“鋰離子電池”發(fā)明專利(ZL20181069****.1)。

去年10月,江蘇塔菲爾新能源對原告上訴,提出管轄異議被駁回。一位曾經手專利侵權案的律師對騰訊汽車表示,“一般提管轄異議的大部分是為了拖延時間。”目前,這一專利訴訟最終審理結果還未出。

國際上也有很多類似案例,圍繞專利侵權的訴訟耗時長、多以“和解”告終。

2019年,LG化學曾向美國國際貿易委員會(ITC)發(fā)起4次訴訟,指責SK Innovation侵犯其專利,隨后又指責SK竊取其商業(yè)機密。隨后兩年中,雙方進行了多次交鋒。

不過最終雙方達成和解,SK Innovation向LG化學支付了2萬億韓元(18億美元)賠償金,其中包括一次性付款和運營特許權使用費。

中航鋰電IPO或遇“劫”

從以往的專利侵權案來看,寧德時代和中航鋰電的案件短期內不會有結果,而業(yè)內關注的焦點是,審理期間上下游企業(yè)業(yè)務和車型是否會受到影響?

王媛任職于一家動力電池上游原料供應商,寧德時代與中航鋰電都是其客戶,她對騰訊汽車表示,專利侵權案曝出之后,中航鋰電相關“訂單沒有任何影響”。

“兩個都是我們的客戶,不知道為什么要打起來。國內企業(yè)應該團結起來,去做好新能源。”她感到很惋惜。

同樣,作為中航鋰電的大客戶,廣汽埃安內部人士也對騰訊汽車表示其供貨正常。

“目前來看我們還沒有接到相關信息(指訂單減少),不太方便發(fā)表觀點,但是既然走到法律解決的這一步,那就通過法律來解決吧。”另外他也指出,廣汽埃安“目前的供應商體系很完整,包括寧德時代、中航鋰電還有孚能都是我們的供應商。”

王勉則認為,此次訴訟可能會對中航的上市進程產生很大的影響。

今年6月初,中航鋰電宣布將在明年啟動IPO。去年12月,中航鋰電獲得了基石資本、小米長江產業(yè)基金、廣汽資本、紅杉資本中國等投資方的投資,注冊資本從69.9億元上升到了127.6億元。

“很多企業(yè)在IPO前,聯交所都會收到競爭對手提交的負面資料,這是常規(guī)操作。具體影響會根據情況來看,如果是專利侵權起訴,就看案子是不是實質會輸。”一位曾在德勤會計事務所工作過的審計師對騰訊汽車表示。

“如果不會輸就不會影響IPO進程,可能也取決于投行和律師給不給力,但是輿論有可能會影響IPO價格。”她補充道。

上述律師表示,目前決定這起侵權訴訟結果的焦點在于,侵權專利是否為寧德時代高度獨創(chuàng)性的專利。

“獨創(chuàng)性的專利就是原理性的專利,比如磷酸鐵鋰的包覆專利,屬于別人怎么也繞不過去的核心專利,只要你用磷酸鐵鋰,就一定會涉及到侵權。”李坤表示。

隨著商業(yè)競爭的升級,巨頭之間的專利糾紛也在升級。今年3月,國內激光雷達制造商禾賽科技宣布終止科創(chuàng)板IPO,業(yè)內猜測,除了業(yè)績虧損之外或與一起專利侵權訴訟案有關。

美國公司Velodyne在2019年向禾賽科技發(fā)起相關專利侵權訴訟,2020年6月雙方簽署《訴訟和解和專利交叉許可協議》,后者同意向Velodyne支付1.6億元人民幣和解費用,包括一次性的專利許可補償及后續(xù)按年支付的專利許可使用費。2020年至2022年,禾賽科技還需每年支付固定金額的專利許可費。

寧德時代和中航鋰電之間看似是一場簡單的專利侵權案,但注定會是一場長線的、復雜的攻防之戰(zhàn)。如今,寧德時代市值也已超1.2萬億元,作為國內TOP5電池公司中唯一未上市的公司,中航鋰電能否緊隨其后,還要看案件的最終審理結果。

從市場競爭底層邏輯來看,隨著審理結果的出爐,國內動力電池行業(yè)或會宣告一個新時代的到來:成本競爭終于走向核心技術的競爭。

國內電池行業(yè)的“世界大戰(zhàn)”,或許剛剛開始。

(文中李坤、王勉、王媛均為化名)

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